棉、黏胶纤维直接印花常用的印花工艺为活性染料工艺。活性染料具有色泽鲜艳、色谱齐全、制浆方便、印制顺利、牢度较为优良、成本较为低廉等优点。另外，活性染料经过筛选可以作为防拔染印花的地色色谱的选用。涂料在棉织物直接印花中也较为常用，其色彩鲜艳、轮廓清晰、操作简单、工艺简便，在防印活性地色以及拔染活性地色中可作为色拔颜料。
还原染料虽然有其独特的特点，但由于其成本和操作因素的关系，故在棉织物直接印花中，常被其他染料所代替，应用不多。目前，该染料较常应用在拔染印花中作为色拔颜料。
涤纶织物的直接印花选用的是分散染料印花工艺；真丝、锦纶织物直接印花选用的主要是弱酸性染料、中性染料及部分的直接染料印花工艺。腈纶织物直接印花中选用的是阳离子染料印花工艺等。
各大类染料巾的每一个染料品种，并不是都能应用于织物印花的。因此，染料确定了大类以后，接着要考虑染料品种的选用。在实际印制前，染料各个品种都要经过筛选，实验测试。染料品种筛选的原则包括以下方面。
一、考虑色谱的齐全
在染料色泽选用上，红、黄、蓝、黑等色的用量较大，这些是主色。有些二次色、三次色可由上述几种色泽的染料拼用获得。如大类染料中有比较理想的二次色、三次色，则可根据实际选配直接获得。主色中的蓝色，如有条件最好选配艳蓝（红光蓝）、深蓝、翠蓝（青光蓝）等色谱；红色选配黄光红、蓝光红等色潜；黄色选配嫩黄、金黄（红光黄）等色谱。此外，还可选用橙、红莲、青莲、棕、灰色等色谱，以满足印花的要求。
二、考虑每一色谱染料在不同浓度时的各项染色牢度
染色牢度不良的染料不可选用。考虑选用的标准是以各项染色牢度、服用牢度是否符合客户要求为基准，凡能达到客户要求染色牢度的就可选用。有些染料在不同浓度时所测出的染色牢度表现不一。例如活性染料还有一套比较完整的色谱可供印花选用，但有全面优良染色牢度的活性染料目前还为数不多，特别是耐日晒牢度、耐气候牢度会随着染料浓度的降低而急剧下降；耐摩擦牢度会随着染料浓度的增加而降低。因而当印中浅色时要考虑采用其他染料共同印花，以取长补短。当考虑到摩擦牢度特别是湿摩擦牢度时，宜采用筛选染料并采取提高摩擦牢度的措施，以满足客户对摩擦牢度的要求。
有的客户对染色牢度比常规的有更多的要求，例如提出耐光牢度、耐氯漂牢度、耐汗渍牢度、耐干湿摩擦牢度的要求。对此，要满足客户应从染料选择上考虑。为满足耐光牢度的要求，则选用耐光牢度好的染料如还原染料和高耐光照活性染料；为满足耐氯漂牢度、耐汗渍牢度的要求，则选用还原染料和耐氯漂大于20mg/L（有效氯）的活性染料；为满足耐干湿摩擦牢度可选用固色率高、提升率好的双活性基团的活性染料。
三、考虑染料在印制中的适应性
每一大类的印花染料都有其共同的特点，但对每一个具体染料品种来说，又有其个性。例如染料力份、溶解度、直接性大小、与印花色浆组分的相溶性、耐电解质、对印花色浆酸碱性的要求、印花色浆的稳定性、对同色条件及工艺条件的掌握、易洗涤性、白布沾色、有无风印情况、防拔染性能等，在每一类个别的具体染料品种上表现不尽相同。上述所谈均为印花工艺设计时参考的重要依据。
印花企业应将各类工艺所适用的染料和涂料进行测试、比较和分类。同时要注意掌握和积累常用各类印花染料、涂料以及染地色用染料的性能，这是一项重要的工作。选择符合色牢度的要求、拼色合理的染料品种，以供小样仿色和确定印花色浆配方时使用。对于一些有特殊条件要求的订单，则应选择相对应的染料和染化助剂。
