目前,废旧塑料制品主要通过机械回收、化学回收、焚烧回收热能以及生物回收等方式进行处理。其中,生物回收是利用微生物或酶将塑料聚合物解聚为小分子单体,并作为碳源供微生物生长或化学品合成的方式。相较前三种废塑料的回收方式,生物回收过程环境友好,且产物价值性高,是一种“升级”回收过程。
生物催化剂具有在温和的工艺条件下高选择性的优势,通过生物催化剂将PET等材料回收到其单体并进行再聚合,被广泛认为是PET等材料回收处理的理想且环保的解决方案。
CARBIOS:CARBIOS专利酶技术
CARBIOS通过一种特殊的天然分解酶,然后通过AI、3D建模和生物工程等技术将其改性筛选,最终得到可以分解PET废料的CARBIOS专利酶,其可以将PET进行解聚得到PTA和MEG单体,再通过对解聚产生的PTA和MEG进行提纯,重新聚合,得到优质再生PET。与传统的热机械回收方法不同,CARBIOS的创新技术能够适用所有的含PET的产品,无关产品的最终种类,任何形式都可以处理。除了传统的塑料瓶外,目前无法通过现有回收技术回收的复杂和污染的塑料废料,例如日常所穿的衣服、食品托盘、化妆品包装等,都能进行相应的处理。据介绍,从PET的回收转化率来看,物理机械回收法约为70%,用甲醇或乙二醇的化学法约为80%,而CARBIOS的生物酶法目前具有90% ~ 95%的回收转化率。
图片来源:CARBIOS官网
据悉,CARBIOS与Indorama Ventures合作的全球首家生物循环工厂将于2025年投入使用,届时工厂每年将能够处理5万t消费后PET废物(相当于20亿个彩色PET瓶、25亿个PET托盘或3亿件T恤),并将处理迄今为止价值很小或没有价值的废物,如彩色PET瓶、食品托盘和纺织品。使用CARBIOS生物酶回收技术生产的产品预计2026年将大量进入市场。
Samsara Eco:EosEco™技术
澳大利亚环保科技初创公司Samsara Eco的专利待审回收技术EosEco™将生物物理学、化学、生物学和算法技术(包括人工智能)相结合,创造出可以吃塑料的酶。这些酶将废料分解成原材料,然后无缝集成到现有的制造流程中,用于生产新服装。这些新的服装在被丢弃后又可以进行新一轮的回收加工,理想状态下可以实现“无限回收”。目前,Samsara Eco的回收工艺可以处理各种混合纤维和混合物料,包括彩色、多层混合塑料以及聚酯和尼龙66等纺织品。
近期,其与合作伙伴、运动服装、配饰和鞋类品牌lululemon推出了首款由酶回收聚酯制成的产品——lululemon 限量版Packable Anorak夹克。