上海传统手工棉纺织技艺历史悠久，是元代松江府乌泥泾的黄道婆革新棉纺织工具与技艺的延续与发展。上海手工织布亦称上海土布，曾是劳动人民制衣的主要原料，亦是农耕社会小农经济的主要家庭收入来源。随着工业时代对自然经济的瓦解，以及现代科技进步与社会语境变迁，上海土布渐渐淡出了人们的日常生活，传统手工纺织技艺濒临失传，这一极具上海特质的古老技艺亟待重新挖掘与传承。
上海，中国曾经最大的棉纺织中心，如今拥有乌泥泾手工棉纺织技艺国家级非物质文化遗产1项，嘉定(药斑布印染技艺)、奉贤区(土布染织技艺)、青浦区(土布染织技艺)、浦东新区(手工织带技艺)、金山区(土布纺织技艺)、崇明区(土布纺织技艺)等市级非遗6项，浦东(土布纺织技艺)、三林标布(纺织技艺)、闵行(土布纺织技艺)区级非遗3项，形成上海传统手工棉纺织技艺类项目的蔚然方阵。
进入非遗时代，手工棉纺织技术不仅仅是一种传统技艺，更成为一种全新的生活方式，一种联结过去、当下以及未来的路径。放之于世界视野，手工纺织是留存于世界各国的古老手工技艺，几乎每个国家均有自己独特的织造文化，工具、技艺与织物的比较研究方兴未艾。“一带一路”上分明可见一条由手工棉纺织串联而起的棉路，正跨越国别，沟通着世界的多元文化，并形成一个世界非遗共同保护、传承的格局。
开幕式上，华师大社会发展学院副院长、民俗学博士生导师田兆元教授向来宾介绍了策展经过，苏州工艺美术学院桃花坞年画社社长华黎静、土布传承人刘佩玉、土布设计师何永娣、艺术家潘溯以及上海各高校非遗研培负责人代表等共同为展览揭幕。此次展览共展出清末、民国直至上世纪八十年代的手工棉纺织布及相关制品100余件，以及完整的手工棉纺织机及工具一套。特别一辆于民间征集的脚踏三绽纺车上，可见到迄今最为可信的，被奉为棉纺行业神的黄道婆浮雕像。在展览上，不仅能见到诸如“芦菲花”“三阳布”“井字布”“满天星”“金银链条”等经典上海土布纹样，更能一睹稀少的“紫花布”芳容。紫花布为我国明清时期江南地区种植的一种天然彩色棉花，花作紫色，纤维细长而柔软。由农民织成的家机布，未经加工多微带黄色，特别经久耐用，尤以上海松江生产的最为著名，并曾风靡英国作为绅士的时髦服装。崇明的“百字布”提花织毯，因其记载了大量社会、时代以及个人信息，堪称为一部织在布匹上的史书与传记。观众不仅可以近距离观赏这些珍贵文物，更能在专家、非遗传承人指导下亲自体验古老的棉纺织技艺文化。
上海土布不仅是上海文化更是整个江南文化的标识，是塑造上海本土文化品牌的有利资源。此次展览是继2017年华东师大博物馆举办“一带一路非遗保护——越南东湖年画”系列展览之后的第二个以“海上丝绸之路”为主题的展览。展期自6月1日至6月10日，欢迎广大市民前往观展。
