蓝印花布的历史已有1300年，早时也称靛蓝花布，因以天然蓝草为染料印染而成，又俗称“药斑布”“浇花布”。南通民间蓝印花布，全凭人工手纺、手织、手染而成，其图案全凭手工镂刻。每幅刻好的纸版都似剪纸艺术，具有淳朴、粗犷明快的风格。
蓝印花布“刻板”技艺(唐杨摄)
刻花版是蓝印花布制作的第一道工序，也是印制蓝印花布的关键。刻一幅好的花版，不仅要有造型生动的图案构思，更要刻得耐用。刻花版时一般将二至三层上好油的纸订合在一起，刻时刻刀需竖直，力求上下层花形一致。
据南通蓝印花布博物馆馆长吴元新介绍，镂刻中分“刻面”、“刻线”、“刻点”的手法：“刻面”主要采用断刀的刀法，来表现大块图案，这是蓝印花布中最具典型的刀法；“刻线”要刻得流畅、通顺，蓝印花布图案中的线又分阴线、阳纹；“刻点”一般用自制的工具舂子来舂，点一般在图案中起装饰作用。
谈起自己费尽心思收藏的蓝印花版，吴元新感慨道：“历经磨难，这些珍贵的刻版才得以留存下来。这花版的刀功遒劲有力，构图新颖古雅，合板考究细密，是几代蓝印花布印染人的心血和智慧结晶。”
染色技法在蓝印花布印染的过程中也是很重要的一个方面。染色中由于受到天气温度、湿度变化的影响而不易把握。因此在染料调配中，要根据天气情况，对染液中酸碱度掌握好。“要把石灰和酒的比例调配好，使它们和谐的出现在染液中，染出的布就会色牢度好，色调明快。否则就会导致染出的布极易产生浮色，色牢度不高。”吴元新介绍道。
吴元新认为，合格的蓝印花布印染技艺传承人需要精通每个工艺流程，掌握制作中的重点难点，还需要对蓝印花布的历史、文化内涵、包含的人文情怀有深刻的认识和独到的见解。只有如此才能保证蓝印花布印染技艺成为精益求精的传统手工艺，才能保证品质继续传承。
“为了保持蓝印花布印染技艺的原真性和完整性，培养蓝印花布技艺的传承人就不能完全依靠产业化发展来实现。而需要传承人通过十年如一日的锤炼，通过孜孜不倦的学习，精工细作的劳作来提升自身的技艺。”吴元新说。
