印染前处理中常用的助剂主要是渗透剂、净洗剂、精练剂、氧漂稳定剂及鳌合分散剂等。这些助剂大多由表面活性剂及有机化合物、无机盐类和溶剂等组成，其中阴离子表面活性剂使用较多的是：烷基磺酸钠、烷基苯磺酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠、仲烷基磺酸钠、2－烯基磺酸钠、丁基蔡磺酸、烷基硫酸钠、唬拍酸烷基醋钠盐、硫酸化蓖麻油、烷基硫酸醋盐、烷基磷酸醋盐、烷基聚氧乙烯醚磷（硫）酸醋盐等。非离子表面活性剂常用的有：脂肪醇聚氧乙烯醚，脂肪醇酞胺、山梨醇聚氧乙烯醚、壬基酚聚氧乙烯醚、特辛基酚聚氧乙烯醚、环氧乙烷聚氧丙烷共聚物等。一般不使用阳离子表面活性剂，其两性型表面活性剂则使用较少。
上述表面活性剂中，有些符合环保要求，有些不符合环保要求，例如，在制造精练剂或净洗剂中，往往加入壬基酚聚氧乙烯醚（TX－10）或特辛基酚聚氧乙烯醚（Tritonx－100），两者均为非离子表面活性剂，且本身毒性小（LD＝10（4e）－5×10（4e4）mg／kg），但生物降解性很差（降解率0～9％），一旦生物降解其中l～2个氧乙烯代谢物的毒性较未降解的壬基酚聚氧乙烯醚更大，最终降为烷基酚时毒性最大（鱼毒性LC50为3mg／kg）。1988年丹麦、瑞士已通过法律禁用，德国也早就宣布禁止销售。烷基酚又被列为国际市场上被限制使用的70种环保荷尔蒙之一（又称内分泌扰乱化学物质）。如进口精练剂LeophenU.M（BASF）和Kieralan系列精练剂和国产精练剂PD－820等都含有壬基酚聚氧乙烯醚，因此，在开发环保型助剂时应尽量不用或少用壬基酚聚氧乙烯醚。但是十分遗憾的是，国内大型化工厂仍在生产，一些进口印染助剂中含壬基酚的产品仍在印染厂使用。在阴离子表面活性剂中，使用较多且广泛使用的是十二烷基苯磺酸钠（ABS），是配制精练剂、净洗剂等助剂的主要原料之一。
用四聚丙烯生产的ABS，它的烷基带有较多的支链，这种带支链结构的ABS不易被生物降解。不带支链的线型ABS，生物降解J性好（降解率55％），但在降解过程中产生苯，对鱼及水生生物有害（鱼毒性LC50为4mg／kg），将被列为禁用。有些净洗剂中，往往加入一定量的三聚磷酸钠（ST即）作助洗剂，加入尿素作助溶剂。两种原料均无毒性，而且磷和氮化合物是地球上生物生长的必要营养。但大量的磷和氮化合物流入江河中，可使江河水富营养化，引起水藻类和浮游生物的急剧生长与繁殖，使水体溶解氧下降，水质恶化，造成鱼类及水生生物的大量死亡。为此，在制造助剂中应尽量控制STPP及尿素的用量，尽可能生产无磷产品。一般可用4A沸石、偏硅酸钠及甲基甘氨酸二乙酸（MGDA）取代。有些氧漂稳定剂中使用含磷原料，并能影响在排放污水中增加负荷，应有足够的重视。在羊毛洗涤剂中，有些洗毛剂中加入净洗剂LS，虽可提高洗毛效果，但LS中含有对氨基甲醚，有致癌性，已列入禁用。
近年来，有些渗透剂、精练剂，为提高渗透效果而加入磷酸酷盐类，有人认为该产品生物降解性好，无毒性。但含磷产品的污染问题已引起社会的关注，最近一份资料显示：欧盟委员会（EC）要求对美国耐克公司销往西欧的运动服退货，理由是产品中含有磷酸醋，能影响人体的内分泌。由此可见含磷产品是否属于环保产品，应谨慎对待。有些氧漂稳定剂和鳌合分散剂中，仍使用有机鳌合剂如氨三乙酸（NTA）、二乙烯三胺五乙酸（DTPA）、EDTA等为主要原料，如氧漂稳定剂AR一750由ED－TA，氯化镁等组成，这类稳定剂虽有一定效果，但生物降解性很差，国外早就禁用。
